Nel giorno in cui si festeggiano i 150 anni dell’unità d’Italia, Giuseppe Rossi mantiene alto il nome della nostra nazione in Europa League trascinando il suo Villarreal ai quarti di finale. I “sottomarini gialli” si sono imposti per 2 a 1 sul Bayer Leverkusen (già battuti in Germania 7 giorni fa) proprio grazie ai gol dell’italo-americano e di Santi Cazorla. Abbandonano la competizione invece Il City di Mancini e lo Zenit di Spalletti: “citizens” vittoriosi 1 a 0 sulla Dinamo Kiev di Shevchenko (rete dell’ex laziale Kolarov), ma la rete risulta insufficiente visto il doppio passivo subito all’andata. Serataccia per Mario Balotelli, autore di un gesto insulso che ha lasciato la sua squadra in 10 per più di un tempo. Discorso analogo per i russi di Spalletti: l’ex allenatore della Roma ha battuto 2 a 0 il Twente, ma il 3 a 0 dell’andata premia gli olandesi, sicuramente tra le sorprese di questa Europa League.

A proposito di sorprese come non citare lo Sporting Braga. La squadra portoghese ha strappato un preziosissimo 0 a 0 ad Anfield Road contro il Liverpool che gli ha permesso di accedere sorprendentemente alla fase successiva. Non si tratta dell’unica squadra portoghese però: avanti anche Benfica (3 a 2 complessivo ai danni del PSG) e il Porto (3 a 1 al CSKA Mosca). Le altre gare hanno visto lo Spartak Mosca imporsi per 3 a 0 sui lancieri dell’Ajax e il PSV Eindhoven 1 a 0 a Glasgow: moscoviti e olandesi accedono ai quarti.